Cosa sono le criptovalute?

In qualità di investitore informato, devi capire cosa sono le criptovalute e come continuano ad alterare il settore finanziario a livello globale. Al centro, le criptovalute sono mezzi di scambio decentralizzati basati su Internet. Questi strumenti finanziari unici differiscono dalle valute legali tradizionali in alcuni modi chiave.

A differenza, ad esempio, del dollaro USA, l’emissione e le transazioni di criptovaluta non sono controllate da un’organizzazione centrale. Invece, un gruppo di computer noto come blockchain lavora tutti insieme per proteggere e gestire la rete. Di conseguenza, questo rende le reti blockchain molto più sicure dei sistemi tradizionali perché non esiste un vettore di attacco centralizzato.

È importante sottolineare che la tecnologia blockchain offre un’esperienza di mercato più sicura ed efficiente. È immutabile e inalterabile. Questi attributi lo rendono ideale per le transazioni peer-to-peer.

In questo modo, le criptovalute hanno fornito al mondo una delle prime alternative di successo alle valute sostenute dal governo. Nel caso di criptovalute, come Bitcoin, una combinazione di chiavi private e pubbliche consente transazioni crittografiche p2P tramite un registro distribuito.

La storia delle criptovalute

La storia delle criptovalute inizia nel 1998. A quel tempo Internet stava guadagnando popolarità. Tuttavia, ci vorrebbe ancora quasi mezzo decennio prima che l’alta velocità diventasse popolare. È interessante notare che è stato registrato che un ingegnere informatico di nome Wei Dai ha introdotto per la prima volta il concetto di criptovalute tramite il suo B-soldi concetto. Nel giornale, ha proposto una forma digitale di denaro che utilizzava un protocollo sulla privacy per creare un sistema di contanti anonimo.

Nick Szabo via Twitter – Cosa sono le criptovalute

Più tardi nell’anno, un altro programmatore, ora noto con il nome di Nick Szabo ha introdotto il concetto BitGold. Szabo riteneva che il decentramento dovesse essere al centro di qualsiasi valuta digitale per prevenire la manipolazione centralizzata. Purtroppo, nessuno dei progetti è arrivato sul mercato. Tuttavia, hanno ispirato il famigerato creatore di Bitcoin – Satoshi Nakamoto.

Problemi di doppia spesa

Uno dei principali ostacoli allo sviluppo di una forma affidabile di moneta digitale è stato il problema della doppia spesa. La doppia spesa è quando un hacker utilizza la stessa valuta digitale più di una volta. È un problema enorme che ha sconvolto alcune delle menti informatiche più avanzate dell’epoca.

Per creare una valuta digitale affidabile, qualcuno avrebbe bisogno di capire come creare una risorsa digitale che fosse, in qualche modo, utilizzabile solo una volta. Inoltre, doveva essere impossibile duplicarlo o contraffarlo per servire al suo scopo. La questione della doppia spesa non è una preoccupazione per il sistema finanziario tradizionale perché le banche utilizzano sistemi di verifica di terze parti. Inoltre, gestiscono un sistema centralizzato che consente modifiche, rimborsi e correzioni.

Hashcash

Nel 2002, l’ormai famoso programmatore di Bitcoin Adam Back ha iniziato a svelare parti del mistero della doppia spesa. Ha proposto una qualche forma di sistema per garantire che ogni rete partecipi facesse la sua parte. In particolare, Back ha proposto che Hashcash utilizzi un sistema decentralizzato che richiedeva agli utenti di completare una difficile equazione matematica per elaborare una transazione.

È importante sottolineare che questa strategia ha ridotto le intenzioni dannose perché richiedeva a un hacker di utilizzare un’enorme quantità di potenza di calcolo per ottenere l’accesso alla rete. Questa nuova forma di consenso di rete divenne nota come algoritmo Proof-of-Work (PoW). Oggi, gli algoritmi PoW si trovano in tutti i tipi di criptovalute.

Cosa sono le criptovalute?

Nel 2008, Satoshi Nakamoto ha introdotto al mondo la sua prima criptovaluta: Bitcoin. Bitcoin è stata una pietra miliare importante per molte ragioni. Ha segnato il primo sistema di cassa decentralizzato di successo a funzionare utilizzando un “sistema non fiduciario”.

Invece di una rete centralizzata, Bitcoin si affida a una rete internazionale di validatori di transazioni noti come “nodi” o “minatori”. Lo scopo principale di un nodo è proteggere la rete attraverso la convalida di “blocchi” di transazioni. Nel caso di Bitcoin, questi blocchi compaiono ogni dieci minuti e contengono 1 MB di dati.

White paper sui Bitcoin

È importante sottolineare che tutti i nodi convalidano le transazioni, ma solo uno può aggiungere il blocco alla catena di transazioni che formano la “blockchain”. Per il suo aiuto nell’ispirazione, Satoshi ha fatto un cenno al progetto HashCash di Adam Back. Ha parlato del suo lavoro precedente nelle sue comunicazioni quando lui dichiarato  “Avremo bisogno di utilizzare un sistema di prova del lavoro simile a Hashcash di Adam Back”.

Doppia spesa risolta

Satoshi è stato in grado di risolvere il problema della doppia spesa introducendo un timestamp nell’algoritmo di consenso. Un algoritmo di consenso è una funzione crittografica utilizzata per proteggere una rete. Nel caso di Bitcoin, questo algoritmo è noto come SHA-256. Agli albori di PoW, HashCash utilizzava l’algoritmo SHA-1 PoW.

Fondamentalmente, ogni blocco in una blockchain contiene parti dell’hash del blocco precedente. Ogni blocco contiene anche un timestamp. In questo modo, una blockchain è davvero solo una lunga equazione matematica. Di conseguenza, questa strategia rende le reti blockchain incredibilmente difficili da hackerare.

Per uno, dovresti ricalcolare l’intera blockchain dall’inizio, il che richiederebbe una tonnellata di potenza di calcolo. Inoltre, dovresti hackerare oltre il 51% della blockchain per assicurarti che la tua nuova blockchain sia approvata dai validatori. Nel caso di Bitcoin, ciò equivale a hackerare oltre 150.000 computer contemporaneamente. Di conseguenza, hackerare la rete costerebbe più del valore di tutti i Bitcoin.

Estrazione di Bitcoin

Il primo nodo che completa l’algoritmo SHA-256 aggiunge il blocco successivo alla catena di transazioni e riceve una ricompensa per i propri sforzi di mining. Pensa a questa ricompensa come un rimborso per il calcolo e i contributi elettrici immessi nella rete. In origine, questa ricompensa era di 50 Bitcoin. Ovviamente, allora, Bitcoin valeva solo pochi centesimi. Oggi, la ricompensa del blocco è di 6,25 monete per blocco. Al prezzo di oggi, si tratta di circa $ 60.000 in Bitcoin.

Intelligentemente, le ricompense del minatore diminuiscono automaticamente del 50% ogni 210.000 blocchi. In media questo dimezzamento si verifica circa ogni 4 anni. Il primo dimezzamento è avvenuto il 28 novembre 2012. Il secondo dimezzamento è avvenuto il 9 luglio 2016. Infine, il dimezzamento finale è avvenuto proprio quest’anno l’11 maggio 2020.

Numero massimo di Bitcoin

Le ricompense minerarie servono anche a un altro scopo nell’ecosistema di Bitcoin. Fondamentalmente, è l’unica volta che il nuovo Bitcoin viene introdotto nella blockchain. In questo modo, Bitcoin fornisce un’offerta monetaria prevedibile che non può essere manipolata come con le valute della banca centrale.

Inoltre, poiché Bitcoin è finito con solo 21 milioni previsti per il rilascio, gode di una crescente scarsità col passare del tempo. Attualmente, ci sono già l’87,68% di Bitcoin estratti. Ciò equivale a 18.413.369 BTC in circolazione oggi. Di queste monete, circa un milione risiede nel portafoglio di Satoshi Nakamoto. Queste monete non si sono spostate da quando Nakamoto le ha estratte per la prima volta durante i primi giorni di rilascio della moneta.

Notevoli date Bitcoin

Il 31 ottobre 2008 è la data in cui Satoshi Nakamoto ha scelto di cambiare il mondo per sempre. È in questo giorno che ha pubblicato per la prima volta il Bitcoin Whitepaper. Nel documento, fornisce informazioni sul suo concetto e su come ha risolto il problema della doppia spesa.

Due anni dopo, Bitcoin ha fatto un grande balzo nell’economia dopo che si è verificato il primo acquisto nel mondo reale. Il 2 maggio 2010, uno dei primi Bitcoinist di nome Laszlo Hanyecz ha effettuato la prima transazione di Bitcoin nel mondo reale. Ha ordinato due pizze dal suo negozio locale di Jacksonville in Florida. Il prezzo che ha pagato per quelle deliziose torte e una fetta di storia di Bitcoin è stato di 10.000 Bitcoin. Si tratta di circa $ 90.000 nel mercato di oggi.

Scambi crittografici

Entro marzo 2010, il primo scambio di criptovalute è entrato nel mercato. La piattaforma ormai defunta si chiamava bitcoinmarket.com. Ha permesso agli utenti di acquistare, vendere e scambiare Bitcoin. Lo stesso anno, l’ormai famigerato Mt.Gox Lo scambio di criptovalute ha portato il trading al livello successivo.

Investitore Mt.Gox dopo 650.000 BTC scomparsi

Le monete alternative entrano nel mercato

Nessuno può dire con certezza se Satoshi Nakamoto predisse la nascita del mercato delle criptovalute, ma non è passato molto tempo dalla sua invenzione che l’avvento degli scambi di criptovalute ha portato allo sviluppo di altre criptovalute popolari. All’inizio, queste criptovalute assomigliavano a Bitcoin con alcune piccole modifiche, come blocchi di dimensioni maggiori.

Un perfetto esempio di queste prime criptovalute è Litecoin. Secondo il creatore di Litecoin, Charlie Lee, ha sviluppato il token per servire da argento all’oro di Bitcoin. In quanto tale, Litecoin condivide le stesse funzioni crittografiche di Bitcoin anche se con alcune minuscole modifiche.

Nel 2013, c’erano dieci principali criptovalute scambiate nel settore. È qui che le criptovalute iniziano ad emergere con più funzionalità e scopi alternativi nel mercato. Ad esempio, l’introduzione di Ethereum ha portato gli smart contract in prima linea nello spazio crittografico.

Contratti intelligenti

I contratti intelligenti dispongono di protocolli preprogrammati che vengono eseguiti alla ricezione di una quantità specificata di criptovaluta. Questi protocolli automatizzati hanno fornito agli utenti crittografici opzioni avanzate. In quanto tale, Ethereum ha inaugurato una nuova era di funzionalità nel regno delle criptovalute. Oggi, i contratti intelligenti risiedono al centro del settore delle criptovalute.

Un altro esempio del panorama mutevole del settore delle criptovalute è Ripple. Questa prima criptovaluta è entrata nel mercato con una strategia davvero unica. A differenza di Bitcoin, che molti vedono come un mezzo per sostituire l’attuale sistema finanziario, XRP ha lo scopo di fornire alle banche l’accesso alla tecnologia blockchain ea tutti i suoi vantaggi.

Il massimo storico

A dicembre 2017, Bitcoin ha raggiunto il massimo storico di circa $ 20.000. È stato qui che i problemi di scalabilità hanno raggiunto un picco febbrile. L’enorme afflusso di utenti di Bitcoin aveva lasciato molti nel settore delle criptovalute ad affermare che Bitcoin non era in grado di soddisfare pienamente il suo scopo principale di “sistema di contanti elettronico peer-to-peer”. Queste preoccupazioni alla fine hanno portato a vari hard fork e allo sviluppo della rete Lightning.

Nuove criptovalute emergono

È importante sottolineare che un hard fork si verifica quando una nuova criptovaluta viene lanciata dalla blockchain di un’altra criptovaluta. La nuova criptovaluta condivide tutte le transazioni precedenti della blockchain originale delle criptovalute, ma tutte le transazioni future vengono inserite in un nuovo libro mastro. Di conseguenza, i miner della vecchia blockchain non sono in grado di estrarre la nuova valuta senza aggiornare i loro nodi.

Forcelle dure

Gli hard fork sono spesso controversi sul mercato. Ad esempio, Bitcoin Cash è il risultato di una divisione nella comunità Bitcoin per quanto riguarda un aumento della dimensione del blocco da 1 MB a 2 MB. Anche dopo l’hard fork, le tensioni sono rimaste alte nella comunità poiché molti credevano che il team di Bitcoin Cash volesse dirottare Bitcoin. Al contrario, i sostenitori di Bitcoin Cash hanno affermato che Bitcoin nel suo stato attuale non riusciva a servire il suo scopo principale.

Alternative all’algoritmo PoW

Con l’emergere di più criptovalute, anche modi alternativi per proteggere le blockchain. In particolare, il sistema di consenso PoW Bitcoin utilizza un’incredibile quantità di potenza di elaborazione del computer. Di conseguenza, l’intera rete richiede un’enorme quantità di elettricità per funzionare. Nel passato, studi hanno dimostrato che Bitcoin utilizza più energia di alcuni paesi.

Prova di puntata tramite Ledger

Questo consumo di energia ha portato allo sviluppo di altre opzioni meno assetate di energia come il meccanismo di consenso Proof-of-Stake (PoS). In un sistema PoS, gli utenti ricevono premi per mantenere una certa quantità della loro criptovaluta in un portafoglio di rete. Queste monete “puntate” aiutano a verificare lo stato della rete. È importante sottolineare che più monete scommetti, più transazioni convalidi.

Questa strategia funziona bene perché richiederebbe a qualsiasi hacker di mettere in gioco una grande quantità di criptovaluta per entrare nella rete. In quanto tali, perderebbero tutti i loro fondi se dovessero poi attaccare la blockchain responsabile della sicurezza dei loro token puntati. In particolare, Ethereum piani per convertirsi a un sistema di consenso PoS entro la fine del 2021 secondo gli sviluppatori.

Rete fulmini

Il Rete fulmini è emersa come un’altra opzione per coloro che cercano di alleviare la congestione della blockchain di Bitcoin. La rete Lightning utilizza canali di pagamento privati ​​che risiedono fuori catena. In questo modo, gli utenti possono condurre transazioni illimitate senza impantanare la rete di Bitcoin. Solo una volta che il canale di pagamento privato si chiude, le transazioni si aggiungono alla blockchain. Inoltre, la rete Lightning ha introdotto una serie di nuove funzionalità nella prima crittografia al mondo.

Le criptovalute continuano a rivoluzionare il concetto di denaro. Puoi aspettarti di vedere questi strumenti finanziari unici al centro della scena nei prossimi anni poiché molte delle valute legali più potenti del mondo sembrano essere matematicamente non valide. Per ora, il mondo discute ancora su come gestire queste valute new age con nuove normative che emergono mensilmente.

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