Howard Marks, CEO, di StartEngine – Interview Series

Howard Marks è un co-fondatore e CEO di StartEngine. Dall’inizio, sono stati completati quasi 150 finanziamenti di successo per startup e altre attività tramite la piattaforma StartEngine.

Molto prima che gli ICO diventassero gergo standard, Howard vide il futuro delle offerte di token di sicurezza. Sul suo blog e anche attraverso articoli come collaboratore di Forbes, Hacker Noon, The Mission e Next Web, Howard ha condiviso la sua visione per lo spazio e ha lavorato per tracciare il percorso verso la liquidità.

StartEngine è stata coinvolta nel grande successo tZERO STO, tiene conferenze annuali e molte STO stanno aumentando tramite la piattaforma StartEngine.

AT: Hai un background davvero impressionante, con una vasta storia di software e giochi. Tuttavia, hai deciso di lanciare un programma acceleratore chiamato StartEngine. Cosa l’ha ispirato?

HM: Ho sentito che la comunità tecnologica di Los Angeles aveva bisogno di un acceleratore per investire in aziende giovani. Siamo stati i primi acceleratori lanciati a Los Angeles, molti altri ne seguirono. La missione era aiutare Los Angeles a diventare una città tecnologica.

AT: Quanto tempo è passato prima che StartEngine si orientasse verso il crowdfunding azionario?

HM: Abbiamo investito in 60 startup e la maggior parte di esse non è stata in grado di raccogliere alcun capitale. Questo è stato un grosso problema. Gli investitori erano interessati solo a un insieme molto ristretto di idee e a un certo tipo di fondatore. Ciò ha comportato il fallimento della maggior parte dei nostri investimenti. Ciò è considerato normale data la natura in fase iniziale delle società, tuttavia, l’accesso al capitale era difficile per la maggior parte di esse, soprattutto per le fondatrici guidate da donne. Nel 2014, due anni dopo il lancio dell’acceleratore, abbiamo creato la piattaforma di crowdfunding e lanciata nel giugno 2015.

AT: Il tuo primo cliente su StartEngine Elio Motors ha raccolto un impressionante $ 16,9 milioni. Come ti sei procurato questo cliente?

HM: Siamo stati presentati a Paul Elio tramite una società di marketing che pensava che sarebbe stato un perfetto primo cliente per la nostra azienda. Paul era fermamente convinto che la sua comunità avrebbe investito e noi eravamo entusiasti di avere un successo così precoce.

AT: Quando StartEngine ha deciso di offrire anche ICO?

HM: Nel giugno 2017 stavo leggendo del rapporto DAO pubblicato dalla SEC. Questo rapporto ha spiegato come il DAO fosse un investimento in titoli sebbene fosse posizionato come token di utilità. Questo mi ha incuriosito per saperne di più sugli ICO e ho trovato un enorme mercato in rapida crescita di investitori che utilizzavano le criptovalute per finanziare società. C’erano due differenze principali rispetto al nostro mercato: non seguivano le leggi sui titoli e offrivano molti mercati di liquidazione per gli investitori. Abbiamo deciso di aiutare gli ICO a uscire dall’ombra e utilizzare il JOBS ACT per vendere titoli nel rispetto delle regole sui titoli. La prima ICO significativa che abbiamo lanciato è stata tZero nel febbraio 2018.

AT: Sei stata una delle prime aziende a passare dalle ICO alle STO. Cosa ti ha spinto a orientarti verso le STO?

HM: Gli ICO erano visti dal grande pubblico come un investimento in gettoni di utilità. Sebbene la maggior parte di quei token fossero titoli, non furono venduti come tali. Cambiare il nome in STO aveva senso perché era chiaro che queste offerte erano per i titoli.

AT: Siamo grandi fan di tZERO, come hai fatto a ottenere tZERO a bordo per rilanciare sulla piattaforma StartEngine?

HM: Quando abbiamo lanciato il nostro primo vertice il 10 novembre 2017, abbiamo invitato Ralph Diauto di tZero a parlare. Ha visto la nostra intera organizzazione e come eravamo concentrati sulla conformità e sul rispetto delle regole. Questo è stato rinfrescante per lui dato il gran numero di piattaforme che stavano lanciando token di utilità ignorando le leggi.

AT: Lo StartEngine Summit ha avuto un discreto successo. La mia unica lamentela è che non è abbastanza lungo, nessun piano per rendere questa conferenza di 2 giorni?

HM: Finora abbiamo completato tre Summit e il prossimo è il 12 aprile. Penso che una conferenza di 2 giorni abbia senso, tuttavia, coinvolge il doppio dei relatori e molta più logistica. Per ora, stiamo espandendo la conferenza di 1 giorno e in collaborazione con molte altre aziende di Los Angeles per offrire un’incredibile LA Blockchain Week.

AT: Hai parlato con forza in passato di sostenere le donne imprenditrici poiché le tradizionali società di capitali di rischio spesso non forniscono loro il supporto e i finanziamenti di cui hanno bisogno. Ritieni che l’equity crowdfunding e le STO offrano loro un campo di gioco più equo??

HM: Abbiamo appreso che meno del 4% del capitale di rischio è investito in aziende guidate da donne. Ciò si traduce nello scoraggiare le donne a perseguire i propri sogni e aspirazioni imprenditoriali. Questo pregiudizio contribuisce alla mancanza di diversificazione nei tipi di società che vengono finanziate e anche nei tipi di idee disponibili per gli investitori. Finora, StartEngine ha donne che guidano il 22% delle aziende sulla nostra piattaforma di crowdfunding. Questo è ancora basso ma un grande passo avanti. Riteniamo che il crowdfunding e le STO aiuteranno a finanziare più aziende guidate da donne rispetto a VC e Angels messi insieme.

AT: So che credi nelle dichiarazioni di missione, qual è la dichiarazione di intenti di Start Engine?

HM: La nostra missione è aiutare gli imprenditori a realizzare i loro sogni.

AT: StartEngine sta attualmente eseguendo la propria STO. Puoi parlarci di questa STO, dell’importo del rilancio e dei termini offerti?

HM: Abbiamo una campagna di raccolta fondi per investitori accreditati chiamata OWN Limited. Questo è limitato a un breve periodo di tempo prima che abbiamo ricevuto la qualifica dalla SEC per la nostra prossima offerta pubblica di regolamento A +. I termini OWN Limited sono $ 7,50 per token. Ogni token rappresenta una quota di azioni privilegiate nella società.

AT: Qualsiasi altra cosa che vorresti condividere su StartEngine?

HM: Il nostro obiettivo è costruire una moderna società finanziaria che possa aiutare gli imprenditori a capitalizzare le loro aziende direttamente dalla massa. Vogliamo inoltre fornire agli investitori opzioni di liquidità. Siamo in fase di registrazione presso la SEC per il nostro broker-dealer e sistema di trading alternativo. Abbiamo recentemente lanciato uno standard proposto chiamato ERC-1450 per tokenizzare i titoli. Lo scopo è offrire agli investitori la possibilità di ricevere certificati azionari digitali sotto forma di token e quindi facilitare il trading sulla nostra prossima piattaforma.

AT: Grazie per l’intervista. Siamo grandi fan di StartEngine ed eravamo entusiasti che tu fossi in grado di unirti a noi.

Per chiunque desideri saperne di più su StartEngine o Howard, consultare i collegamenti seguenti:

StartEngine – Investire in società tramite equity crowdfunding o STO.

Blog di Howard – Howard discute le sue opinioni sull’industria.

Twitter di Howard – Uno dei migliori account Twitter del settore da seguire.